Tại khu lắp ráp Motomachi của Toyota Nhật Bản, những công nhân trong trung tâm đào tạo thường sử dụng những quả bóng đánh golf để khởi động các ngón tay trước khi bắt đầu bài học mới tại nhà máy. Mỗi tay giữ hai quả bóng, xoay chúng theo chiều ngược nhau, điều này đòi hỏi sự tập trung cao độ.
Những bài tập này chỉ là một phần nhỏ trong kế hoạch của Toyota nhằm tiếp tục tìm kiếm những những phương pháp hợp lý trong việc lắp ráp ôtô, chia nhỏ các bước trong số hàng nghìn nhiệm vụ để dạy cho những nhân viên và quản lý mới.
Ở đây có hơn 3.000 bài tập về lắp ráp được truyền tải dưới dạng sách video và được hiển thị trên máy tính bên trên 30 mô hình, được đặt tại các bộ phận khác nhau trong nhà máy.
Hiện nay, Toyota có kế hoạch xây dựng những trung tâm đào tạo tương tự tại Georgetown, Kentucky và nhiều nơi khác trên thế giới để tăng tốc cho giai đoạn tăng trưởng tới.
Với nhà máy được đặt tại 27 quốc gia, Toyota đang xây dựng thêm nhiều nhà máy mới và công nhân nói nhiều ngôn ngữ, từ tiếng Nga tới Thổ Nhĩ Kỳ, những giám đốc của Toyota đang nỗ lực tạo sự cân bằng khó khăn giữa việc duy trì thành công và áp dụng các nguyên tắc tại nhiều quốc gia, trong khi cùng lúc lại phải giảm bớt quyền quyền kiểm soát tại những đơn vị mới.
Tân chủ tịch Katsuaki Watanabe đã yêu cầu các giám đốc nước ngoài đánh giá xem những vấn đề gì họ có thể tự giải quyết hoặc yêu cầu sự giúp đỡ từ phía Nhật, và lĩnh vực nào cần giám sát từ phía Nhật.
Toyota cần phải hành động nhanh chóng. Năm tới, hãng hy vọng bán được hơn 10,4 triệu xe trên toàn cầu để vượt qua GM – đối thủ lớn nhất của Toyota trên toàn cầu.
Cũng theo ông Watanabe, Toyota đã học được rằng, đặc biệt là qua kinh nghiệm ở Mỹ, một điều đơn giản là không thể ép buộc những thói quen của người Nhật đối với những công nhân ở các quốc gia khác.
Toyota cũng nhận thấy không thể mất hàng thập kỷ để chịu trách nhiệm.“Có thứ đã khiến chúng tôi mất 20 năm hiện đang được tập trung để giảm xuống còn 5 năm.”
Tư duy đó cơ bản đã thay đổi Toyota, nơi mà các nhà quản lý cấp cao hoàn toàn là người Nhật, và các hoạt động chính như vận hành cho tới thiết kế hay hoặc định chiến lược đều được thực hiện ở Tokyo.
Bộ máy khổng lồ của Toyota bao gồm chi nhánh tại Mỹ, hiện đã trở thành một phiên bản nhỏ của công ty mẹ. Với văn phòng đặt tại Califorina 51 năm nay có nhiệm vụ giám sát 1.300 đại lý nhận xe được cung cấp từ các nhà máy lắp ráp ở Nhật, và các bang Kentucky, Indiana, Texas và sắp tới đây là Missisippi ở Mỹ. Toyota cũng có trung tâm thiết kế tại California và đang xây dựng một trung tâm khác ở Michigan.
Còn tại Châu Âu, hãng đang nhanh chóng tiến hành những hoạt động tương tự, như điều hành từ trụ sở đặt tại Bỉ, và đặt nhà máy lắp ráp tại Pháp cung cấp dòng xe Yaris 24 giờ mỗi ngày.
Tuy nhiên, tại Trung Quốc, sản lượng của Toyota đã bị nhiều hãng xe nước ngoài bỏ xa. Toyota đã cải tổ lại vào năm 2003 khi hợp tác với hãng ôtô số một của Trung Quốc là Fist Automotive Works. Công ty cũng đang có kế hoạch xây dựng nhà máy lắp ráp đầu tiên tại đây.
Toyota không phải là công ty duy nhất mang tham vọng chiếm lĩnh thị trường toàn cầu. Ford và GM cũng đang thực hiện chiến lược tương tự. Toyota đã đi trước các đối thủ của Mỹ một bước để tạo ra thế mạnh tại những thị trường khác nhau.
Hãng cũng nhận thấy việc đào tạo cho công nhân tại những trung tâm mới chính là chìa khóa duy trì chất lượng và giảm tai tiếng cho công ty trong những năm gần đây. Những trung tâm như vậy đặc biệt cần tại những nơi như Trung Quốc, có những nhân viên mới của Toyota chưa từng lái những chiếc xe mà họ được thuê để lắp ráp.
